두어 달 정도 끌어온 Diana Wynne Jones의 판타지 소설 `Castle in the Air‘(이하 CitA)를 이제서야 다 읽었다. 먼젓번에 읽었던 `Howl’s Moving Castle‘(이하 HMC)이 워낙 재밌고 생각보다 술술 읽혀져서 그 후속작인 CitA를 주저치 않고 샀는데 역시 날 실망시키지 않았다. 처음에 주인공 이름이 압둘라이고 배경이 아랍쪽 나라 비슷한 곳에서 시작하길래, HMC와 그냥 느낌만 비슷한 판타지라고 생각했던 생각은 글 후반부에 가서 크게 무너져버리고 말았다. 게다가 HMC에서의 반전에서 느꼈던 것과 비슷한 느낌의 깜찍한 반전 역시 같은 작가의 후속작임을 잘 드러내주고 있는 것 같다. 엉뚱한 꿈을 꾸고 허둥지둥하지만 나름대로 용감하고 친절한 압둘라와 세상 물정을 잘 모르지만 너무나 아름답고 똑똑하고 사려깊은 Flower-in-the-Night는 정말 잘 어울리는 한 쌍이다. 그리고 소피, 하울과 캘시퍼도 이젠 친숙해서 친구같다는 느낌까지 들어, 이야기가 끝난 게 매우 아쉽다. 허황되지만 코믹하고 순수한 이야기가 어린이들에게 상상의 나래를 펼치게 해주는 내용이지만 나도 간만에 무척 즐거운 꿈을 꾼 것 같다. :)
책을 읽은 기간동안 내게 준 행복감을 정량적으로 따진다면 CitA에게 더 나은 점수를 줄 수 있을 것 같은데, 사실상 HMC의 배경이 없이 CitA가 존재하는 것은 말이 안되기 때문에 재미를 비교할 수는 없을 것 같다. 결국은 두 작품 모두 읽으라는 뜻.
단점이라면 너무 생소한 단어들이 많아서 조금 읽기 힘든 경우가 많았다는 것이다. 대부분 그냥 지나치거나 적당히 유추해 읽어도 이야기 이해에 큰 문제 없는 단어들이지만, 그래도 내가 어린이용 소설을 읽으면서 쩔쩔매나 하는 생각이 들곤 했다. :(
이 글을 쓰면서 이 시리즈의 세 번째 책 `House of Many Ways‘이 나왔다는 걸 알았다. 2008년에 나와서 출간한지 1년도 되지 않은 아직 상당히 따끈따끈한 책이다. 근데 그 따끈함에 걸맞게 다른 책들에 비해 가격도 두 배다. HMC가 1986년, CitA가 1990년에 나왔는데 그 후속편이 18년만에 나오다니. 허허. 아무래도 HMC의 애니메이션이 나온 뒤 팬들의 독촉이 심해지고 (아마 본인의 손자,손녀들이 그 장본인일 가능성도 크다) 예전에 적당히 구상해 뒀던 걸 꺼내서 써낸 게 아닌가 싶다(물론 순전히 나의 상상이다). 사연이 어찌 됐든 독자로서는 무척 즐거운 일임에 틀림 없다. 어쨌거나 책 제목만 보면 다시 하울과 그 일당이 나올 것 같은데 상당히 궁금하다. 아무래도 어린이날 선물로 내게 사줘야겠다. :)
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